Le pèlerin de l’Espérance et de la Paix reviendra à Fatima

Carmo Rodeia

Le retour du pape François à Fatima en 2023 est une « joie immense » et « la reconnaissance de l’importance de Fatima pour le monde ». C’est ainsi que les responsables de l’Église du Portugal, et du Sanctuaire de Fatima en particulier, ont réagi à l’annonce du président de la République sur la volonté exprimée par le Saint Père de revenir à Fatima durant les Journées Mondiales de la Jeunesse qui se dérouleront à Lisbonne en août 2023. 

« C’est pour nous une joie immense, cette affirmation du Pape de vouloir revenir à Fatima en 2023. Il souhaite revenir à Fatima ; nous avons eu cette même joie de pouvoir compter sur sa présence à l’occasion du Centenaire des Apparitions en 2017 », a affirmé le père Carlos Cabecinhas.

À la fin de l’audience privée avec le Pape au Vatican, le 12 mars, à l’occasion de sa réélection, Marcelo Rebelo de Sousa a révélé que François, en plus de Lisbonne, souhaite aussi aller à Fatima : « Ce fut une occasion de voir comment le Pape est attentif à tout, comme il y a cinq ans [après la première élection présidentielle de Marcelo]. […] Il a évidemment parlé de son voyage au Portugal en 2023, à Lisbonne et à Fatima – a-t-il ajouté de suite – aux Journées Mondiales de la Jeunesse », a affirmé le président de la République.

« Savoir aujourd’hui que, après la rencontre avec le président de la République, le Pape souhaite revenir à Fatima », à l’occasion des JMJ, « est en effet un motif d’une immense satisfaction et le Sanctuaire se prépare évidemment pour le recevoir de bras ouverts ».

« Le propre thème des JMJ est marial – Marie se leva et partit avec empressement – et donc ceci nous dit beaucoup et touche beaucoup la vie du Sanctuaire », a affirmé le père Carlos Cabecinhas en soulignant : « Il s’agit de notre choix pastoral pour cette période » jusqu’aux JMJ qui « est couronnée par cette nouvelle ». En novembre 2020, le Sanctuaire de Fatima a annoncé que son action pastorale pour les trois prochaines années sera en ligne avec la préparation des JMJ.

« Pour nous, cela veut dire aussi que nous devons nous préparer pour le recevoir au mieux et, surtout, que nous devons vivre ce moment de façon intense, en aidant les pèlerins à expérimenter la proximité non seulement avec Marie, mais aussi la proximité avec le successeur de Pierre », a ajouté le recteur.

L’évêque du diocèse de Leiria-Fatima, le cardinal Antonio Marto, a, quant à lui considéré que cette intention du pape François est une reconnaissance de l’importance de Fatima pour le monde : « L’intention du Pape est, certainement, un motif de fierté pour tous les chrétiens de notre pays et également une reconnaissance de l’importance que Fatima a dans le monde entier », affirme Mgr. Antonio Marto.

Dans la même déclaration, l’évêque Antonio Marto a ajouté : « le diocèse de Leiria-Fatima se félicite par cette éventuelle visite du pape François à Fatima à l’occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse qui se réaliseront à Lisbonne en 2023, annoncée par la présidence de la République ».

« En ce moment il s’agit seulement d’une expectative qui dépendra de la programmation du plus grand évènement mondial de rencontre de jeunes », précise l’évêque.

Le président de la Conférence épiscopale portugaise (CEP), Mgr. José Ornelas, a souligné l’importance que le pape François accorde à Fatima et à la dévotion mariale : « Fatima est d’une très grande ampleur dans le monde catholique du monde entier. Nous reconnaissons l’importance que le Pape accorde à Fatima et à la dévotion à Marie, pas simplement sur le plan de l’esprit de dévotion à Marie, mais aussi sur la signification du rôle et de l’importance de la femme dans l’Église que le Pape met en lumière », a affirmé Mgr. José Ornelas, également évêque de Setubal. Le président de la CEP a d’ailleurs affirmé qu’il n’a pas été surpris par cette annonce à laquelle « on s’y attendait » et a affirmé que la plupart des jeunes qui se rendra à Lisbonne voudra aussi aller à Fatima.

Le pape François s’est rendu au Sanctuaire de Fatima la première fois en mai 2017, une visite de moins de 24 heures, pour présider les célébrations du Centenaire des Apparitions de Fatima et pour la canonisation de François et Jacinthe Marto, deux des enfants à qui, en 1917, Notre-Dame est apparue à Cova da Iria.

Ce fut la sixième visite d’un pape au Sanctuaire de Fatima. Les précédents papes qui ont visiter le Portugal furent Paul VI (1967), Jean-Paul II (1982, 1991 et 2000) et Benoit XVI (2010).